심리학의 아버지 빌헬름 분트

빌헬름 막시밀리안 분트(독일어: Wilhelm Maximilian Wundt, 1832년 8월 16일 ~ 1920년 8월 31일)는 독일의 심리학자, 철학자, 생리학자로 "심리학의 아버지"로 알려져 있다.

네카라우 출생 독일 바덴(현 만하임) 출신으로 하이델베르크 대학, 튀빙겐 대학, 베를린 대학에서 철학과 생리학을 공부한 뒤 생리심리학 연구에 전념했다. 그 후 그는 1875년부터 1918년까지 모교인 라이프치히 대학교의 교수가 되었다. 특히 1879년에는 라이프치히 대학교에 최초의 심리학 실험실이 문을 열었고, 그곳에서 전 세계의 심리학자들이 모여 심리학 연구에 크게 기여했다. 실험 심리학의 기초를 마련했다. 이후 민족심리학도 연구하여 비교심리학과 문화인류학의 발전에 기여했다. 주요 저서로는 생리심리학연구소(3권, 1873~1911), 국민심리학(1900~1920), 심리학 원리(1896), 철학의 세계(1889) 등이 있다.

 

빌헬름 분트의 심리학 실험실

빌헬름 분트는 라이프치히 대학에서 교수로 재직하는 동안 대학이 학생들을 처벌하는데 사용되는 강의실을 실험실로 사용하는 것을 허용했다. 많은 심리학자들은 이것이 과학으로서의 심리학이 시작된 곳임을 인식하고 있다. 왜냐하면 심리학은 이전에는 철학의 일부일 뿐이었고 비과학적인 연구 방법을 통해 인간 마음을 연구했기 때문이다. 반면, 분트의 연구실은 정확한 정의와 객관적인 숫자, 즉 측정 가능한 형태로 번역된 통계를 사용하여 과학적 연구를 수행했다. 실험실에서 수행되는 연구에는 1) 정신적 과정의 속도 측정, 2) 시간 감각, 3) 감각 분석, 4) 주의, 기억 및 사고 사이의 연결이 포함된다. 이를 통해 심리학은 과학으로 인정받았고, 분트의 심리학 연구실은 심리학의 초석을 다졌기 때문에 분트의 연구실에서 공부한 많은 학생들은 이후 서양 학계의 긍정심리학 연구와 교육 활동에 참여하게 되었다. 현대 심리학의 시작은 라이프치히 대학에 세계 최초의 심리학 실험실이 설립된 1879년으로 거슬러 올라가며 이후 다양한 심리학 분야의 발전에 기여해 왔다.

 

 

구조주의와 내성법

빌헬름 분트의 연구 맥락은 생리학적이었다. 그의 연구가 반응 시간, 감각 과정 또는 주의력에 대한 질문으로 시작되었기 때문이다. 참가자들은 메트로놈 소리를 듣거나 냄새를 맡는 등 일반적인 자극에 노출된 후 어떤 느낌을 받았는지 설명했다. 즉, 분트는 성찰을 통해 의식적인 정신 상태를 과학적으로 연구할 수 있다고 믿었다. Wundt의 성찰 방법은 원인과 결과 관계에 대한 설명보다 더 복잡한 유형의 자기 관찰이다. 따라서 그는 심리학 전공 학생들이 개인적인 해석이나 과거 경험에 의해 편향된 상황을 정확하게 관찰하고 그 결과를 사용하여 의식에 관한 이론을 개발하도록 훈련했다.

 

빌헬름 분트는 심리학이 과학적이기 위해서는 인간의 의식(세계와 정신에 대한 인간의 주관적 경험)을 분석해야 한다고 믿었다. 화학자들이 물질을 기본 요소로 분해하여 구조를 이해하는 것을 본 후 분트는 심리학에서 인간 의식의 구조주의라는 접근 방식을 선택했다. 여기서 구성주의는 인간의 의식을 기본적인 감각, 감정 등의 구성요소로 나누어 분석하는 방법이다. 또한 인간에게는 주어진 시간과 상황에 따라 다양한 의식상태가 공존하는데, 분트는 성찰(자신의 경험에 대한 주관적 관찰, 자신에 대한 내적 성찰의 방법)을 활용하여 이를 체계적으로 분석하였다. 이처럼 주관적인 측정과 실험적 통제를 통해 마음과 의식의 영역을 보다 건설적인 측면에서 분석한 분트는 심리학과 철학을 구별하는 데 도움을 주었다.

 

물론, 이 모든 테스트 과정은 개인의 해석에 기초하고 관찰만 이루어지기 때문에 테스트 결과는 매우 주관적일 수 있다. 따라서 빌헬름 분트는 실험 조건을 체계적으로 변경하는 것이 관찰의 일반성을 높이는 방법이라고 믿었다.

 

 

 

빌헬름 분트의 민족 심리학

빌헬름 분트는 감각과 감정을 넘어서는 고등 정신 과정은 실험 방법을 적용할 수 없는 영역이라고 믿었고, 이를 대체하기 위해 민족심리학 학습이라는 개념을 창안했다. 즉, 신화, 언어, 사회, 관습, 종교, 예술 등 오늘날의 문화인류학이 다루는 다양한 현상이 여기에 포함하고 있다. 원시시대, 토템시대, 영웅시대, 신시대, 인간시대의 순서로 문화의 발전을 추적하는 것은 인간시대뿐만 아니라 정신발달을 연구하는데 있어서 중요한 과제이다. 어린이부터 어른까지 강조하고 있다. 따라서 분트는 실험 심리학과 별개로 정신 발달의 일반 법칙을 발견하기 위해 원시인의 정신적 특성과 언어, 예술, 종교, 신화와 같은 문화적 산물을 연구하여 10권의 걸작 『국가 심리학』을 집필했다. 분트는 『인간과 그들의 철학』(1875)에서도 각 나라의 철학적 특징을 살펴보았다. 오늘날 민족심리학에서 다루는 다양한 문제들은 발달심리학, 사회심리학, 문화심리학, 문화민족심리학, 심리언어학 분야에서 연구되고 있으며, 민족이론은 오늘날 거의 사용되지 않고 있다.

 

 

 

현대 심리학에 끼친 영향

심리학 발전에 대한 분트의 공헌 중 하나는 그의 연구가 매우 잘 통제된 조건(예: 실험 방법)을 사용했다는 것이다. 이를 통해 행동주의자들과 같은 다른 연구자들도 실험적이고 과학적인 접근 방식을 적용하기 시작했다. 그러나 Burrrhus Frederic Skinner(1904년 3월 20일 – 1990년 8월 18일)와 같은 오늘날의 현대 심리학자들은 자기 성찰의 실험적 방법이 과학적이기는 하지만 그것이 과학일 수는 없다고 주장하고 있다. 스키너는 자기성찰을 통해 얻은 결과는 주관적이며 관찰 가능한 행동만을 측정했기 때문에 정확하게 검증할 수 없다고 주장했다.

 

빌헬름 분트의 심리학 연구실은 심리학의 독특한 질문을 다룰 수 있는 독립적인 학문 분야를 창설했다. 그의 실험 심리학은 나중에 행동주의의 탄생에 영향을 미쳤으며 그의 실험 방법 중 상당수는 오늘날에도 여전히 사용되고 있다. 그는 또한 사고, 이미지, 감정이라는 정신 기능의 세 부분을 연구하는 데 중점을 두었다. 이것은 오늘날 인지 심리학에서 연구되는 가장 기본적인 요소이다. 즉, 인지과정에 대한 연구가 분트(Wundt)로부터 시작되었다고 볼 수 있다.

 

나중에 빌헬름 분트 밑에서 박사 학위를 취득한 Edward Bradford Titchener(1867년 1월 11일 – 1927년 8월 3일)는 분트의 구성주의를 지도하고 그의 내부 통찰 정신을 사용하여 "마음의 요소"를 탐구했다. 그러나 구성주의는 지적이고 표현력이 뛰어난 사람들에게 너무 많은 요구를 했기 때문에 내성이 쇠퇴하면서 종말을 맞이했다. 구성주의는 또한 사람마다, 실험마다 결과가 매우 다르기 때문에 신뢰성이 낮았기 때문에 황폐해졌다.

 

심리학의 아버지